Jede Diagnose ist mit Worten zu beschreiben. Dieser Formulierung ist eine Schlüsselnummer aus der Internationalen statistischen Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme zuzuordnen. Seit Januar 2004 sind zusätzliche (andere) Sachverhalte wie etwa die Lokalisationsangabe einer Krankheit mit zu verschlüsseln. Anhand einiger Beispiele werden die Unterschiede bei der Verschlüsselung von Diagnosen bis 2003 und ab 2004 verdeutlicht.