Bei der Adipositas handelt es sich um die häufigste kindliche Ernährungsstörung in den Industrieländern mit steigender Tendenz. Nach dem Ernährungsbericht der Deutschen Gesellschaft für Ernährung von 1984 liegen 12-25 Prozent aller Kinder und Jugendlichen deutlich (15-25 Prozent) und weitere 5 Prozent erheblich (mehr als 25 Prozent) über ihrem längenbezogenen Referenzgewicht.